東高ソフトボール部

　明日から１年生の学年閉鎖もようやく解ける。試験１週間前だけれど、明日は部活をやります。準備をしてきてください。２年生は昨日今日とやったので、あさってからは休みにするけれど、１年生は試験前の休みの分は今日までの１週間でしっかり勉強もしたと思うので、あさってからは朝練をやります。２週間も部活をオフにはできないのでそのつもりでいてください。

　先週はひどい１週間だった。まずは、自分がいつもの扁桃腺炎でほぼ１週間体調を崩し、授業もろくにできなかった。２年生が修学旅行でいなくなるのは予定通りだったけれど、１年生まで学年閉鎖で部活ができなかった。

　クラスもなく、部活もない学校ほどつまらないものはない。学校に来る楽しみがまったくない１週間だった。土曜日の秘密の１日だけが意味のある一日だった。

　さて、２年生が修学旅行から帰ってきて、今日から練習再開。今日は４人しかいなかったけれど、それでも元気に練習した。というより、今日は体育館はわからないけれど、外部活はうちだけだった。見た限り部活をしていたのは、ソフト部の４人だけだった。

　修学旅行の次の日は休みというのが市川東の標準なのだ。毎年のことだけど、そんな中で次の日からわざわざ学校に来て部活をやる君たちは本当に立派だ。いつもは１年生が普段どおり練習をしている日なのだけれど、今年は学年閉鎖中で１年生もいない中で、２年生は４人でよくがんばりました。

　私も最近は部活でがっかりさせられることが多くて、心がくじけそうになるけれど、それでも、今日のようにがんばる姿を見ていると、やはりくじけずにがんばろうと思えます。

　先週１週間、部活ができなくて、やはり自分にはソフト部が一番大事な存在だということがあらためてわかりました。そして、それは生徒がいるから成り立っているものなのです。

　チームに対する自分の理想と現実のギャップに悩む毎日だけれど、部活が一番大事だということだけは、紛れもない事実なのです。そして、生徒たちも一生懸命にがんばっているということも、また、確かなことなのです。

　「あきらめてはいけない」ということは、私が生徒に言いつづけてきた言葉だけど、その言葉を今、自分自身に投げかけたいと思います。

　今日は八千代松陰、芝山と練習試合。松陰戦は前半はいい感じで６−１までリードしたけど、後半にビッグイニングを作られて一度に７失点で逆転負け。

　この試合は良いときは良いけど、一度リズムが狂うと修正できない、いつもの負けパターンの試合だった。一度逆転されて、たった２点差なのだけど、その反撃の気力すらなくなってしまうのも、いつもの気持ちの弱さが表れた試合だった。

　芝山戦は四球と長打で毎回のように失点していった。これも攻撃が最終回以外はぜんぜん気力を感じなかった。

　松陰は午後の空き時間に、ひたすら走ったり、タイヤをひいたり、筋トレをしていた。ほぼ１試合の間ずっとやっていたので、２時間近くやっていたと思う。

　うちはお昼休みが終わって、相手がシートノックをしているときもおしゃべりをしていて、ろくに練習もしていない。試合に対する集中力や緊張感と言ったものがまったく感じられない。負けたからといって悔しがったり、反省したりする様子もない。松陰とはソフトに取り組む姿勢が全然違う。

　１年生も１学期はもっと純粋に一生懸命にやっていたけれど、最近はすっかりだらけきって、あいさつもろくにできない。昨日今日と１年生は誰も朝の挨拶をしなかった。もう、すっかり弱いチームの色に染まってしまった。

　練習試合で学館や今日の松陰などいろんないいチームを見ているのに、それに刺激されるわけでもなく、自分たちは自分たちのマイペースを貫く姿勢。ある意味感心します。

　ただでさえ朝から具合が悪かったのに、余計に悪化した。変に強くしようと思うからいけないのでしょうか。君たちのペースで楽しくやらせた方がいいのでしょうか。何とかしようと夏から自分なりにがんばってきたけれど、今日の様子（それは試合以外の時間の使い方）を見ていて、やっぱりこのチームはダメだと思ってしまいました。

　ありがたいことに、昔のしっかりしていた先輩たちの姿を知っている他校の先生は市川東を評価してくれているので、練習試合もたくさん申し込まれます。以前のチームを知っている先生にこんな状態のチームを見せるのは恥ずかしいのだけれど、今まではせっかく申し込んでくれたので、申し込まれた試合はすべて断らないでいました。でも、今日は松陰の先生が１１月にどうですかといってくれたのを断りました。君たちがチームとして合格点に達するまで、もう練習試合はやめようかと思っています。

　今日は市川三中との合同練習。三中は１，２年生で２０人以上の部員がいる。何人かはうちに来てもらいたい。そのほかにうちの受験を考えている他校の３年生が３人一緒に練習に参加した。

　今の１年生は全員初心者なので、来年のチームは経験者が入るかどうかは死活問題だ。また、一人も経験者が入らないなんてことになったら、さすがにチーム力の点ではつらい。

　経験者ばかりのチームがいいとはいわないけれど、やはり学年の中に何人かは経験者がいて、初心者ががんばるというのが私にとっては理想の形だ。今までも、その形でいいチームを作ってきた。今年は経験者が少なすぎて、こんなに苦労しているのに、これ以上経験者率が下がったらかなりつらくなる。

　そういうことを考えて、１年生は中学生に親切にしてもらいたいのに、今日は中学生３人を放っておいてほとんど話もしていなかった。ただでさえ中学生は高校生の中に入って不安なのだから、もっとこちらから積極的に声をかけてあげなくてはいけない。

　今日の３人にはまた来週も練習に誘ったので、次は仲良くしてください。

　今日から２年生の学年閉鎖が解除された。それでも、今日の練習は半分の７人しかいなかった。このインフルエンザ騒動はやはりただごとではない。

　私は来年もあるので、今年の秋は仕方ないですむけれど、君たちにとってはたった３年間のうちの貴重な一つのシーズンをこのような形で過ぎていってしまうのは、とても残念な気がする。

　しかも、部活で秋のシーズンというのは２回しかない貴重なシーズンだ。２年生は引退まであと１年を切り、ひとつひとつの季節が最後の時間なのに、このようにみんなでそろって練習もできないなんて、とてももったいない。もうグランドで過ごす秋はないのですよ。

　この週末を過ぎると、２年は修学旅行で、帰ってきたら試験１週間前で、試験が終わったらもう１０月は終わってしまう。１１月にはいるとすぐに県大会で、それが終わると試合の季節は終わりで、長いトレーニングの冬がやってくる。

　今年はつらい夏を過ごして、一番楽しいはずの秋がないまま冬を迎えそうです。明日からの３日間の練習もあまり人がそろわなそうです。いつもこの時期は県大会に向けて気持ちも充実しているのに、こんな秋は初めての経験です。

　今日は台風の影響で臨時休校。臨時休校なんて、教員生活で２回目くらいの珍しいことだ。

　今年はインフルエンザで学級閉鎖になったりと今までに経験したことがないことがたくさん起こる不思議な年だ。２年生は学年閉鎖や修学旅行で１０月前半はほとんど学校に来ないのではないだろうか。こんなに休みが多いのは本当に珍しいことだ。

　部活の方も学年閉鎖や学級閉鎖や体育祭のせいで１０月は練習をしていない。学校に来ている１年生も今週は雨でグランドでの練習はできなかった。県大会を控えてこんなに練習できないのはどうしたものか。

　後半は中間試験があるので、数えたら２年生は１０月は８日間しか部活をやらないことになる。１０月にこんなに練習ができないのでは県大会は出場するだけになるだろう。

　ということで、今日は予定外のオフだったので、土曜日は練習をしようかと考えています。君たちは今日休みだったけれど、先生たちは仕事だったので、３連休は１日くらい休みたいのだけれど。こんなに練習していなくてオフが続いているのだから、もうこれ以上は休みなんかいらないですよね。これだけ休んでまだ土曜まで休みたいと思っている人はいませんね。もし、そんなことを思っている人は、県大会なんかに出場する資格はありません。

　明日からは２年生が復活します。３連休は１Ｇの２人も部活はやりますから、そのつもりでいてください。

　今日は雨の中、マリンスタジアムにマリーンズの今季ホーム最終戦を見に行った。バレンタイン監督のマリンでの最後の試合ということで、雨にもかかわらず、スタンドは超満員だった。

　バレンタイン監督よりも、今日の目的は小宮山投手の引退試合ということ。小宮山は自分よりも年上（４４歳）の数少ない選手で、自分が大学生の時にロッテにドラフト１位で入団した選手だ。

　当時のロッテは今と違ってファンも少ない弱小球団だった。万年Ｂクラスの弱いチームで、小宮山はいつも打線が打てなくてもがんばって投げ続けた。そんな古い時代の選手がまた一人引退するのはとても寂しい。途中、他の球団に行ったこともあったけれど、またロッテに戻ってきて、４０歳を過ぎてからも１軍で活躍していた。

　さすがに今シーズンは体力の衰えが激しくて、ほとんど２軍暮らしだった。最後の彼の姿を見たくて、今日は雨の中、彼が最終回２アウトから登場するまで見ていた。

　４０歳を過ぎると体力はめっきり落ちてくるのだけれど、それでもプロの世界でがんばってきた彼は本当にすごいと思う。彼の姿を見て、自分ももっとがんばろうと思った一日だった。

　今日も１年生だけの基本練習。ショートバウンドも３分間キャッチボールも、初めはできなくても、少しやればできるようになる。練習することで、その成果がすぐに表れるのが１年生のいいところだ。でも、次の日になると同じ事ができなくなっているので、そこは反復練習で何度もやることで体で覚えてもらいたい。

　短い距離のボール回しも、１カ所１人でたいへんだったけれど、大人数でやるときよりも短い時間でできた。あれだけ早くボール回しができるようになっているなんて、成長を感じた。ティーの打球もとても力強くなってきているし、毎日着実に成長している。

　今度の日曜日は中学生との合同練習。１年生も中学生から見ればソフトボールの先輩にみえるはず。中学生に恥ずかしくないように、基本的な動きくらいはしっかりとやってもらいたい。

　まだ、練習中にしゃべったりしていることが多いので、休憩時間とのけじめをしっかりつけてやってください。

　今日は学校説明会の予定が、インフルエンザ騒ぎで中止となり、授業だけが行われた土曜日だった。おまけに２年生が今日から学年閉鎖で、１，３年だけの静かな土曜の一日だった。

　部活の方も、どの部活も２年生がいないので１年生だけでやっていた。グランドは使えなかったけれど、部活の時間に雨は止んでいたので、コンクリートでの練習は十分にできた。

　今の練習内容だったら、グランドが使えなくても、コンクリートで十分だ。今日もコンクリートだけで、やりたかった内容はすべてできた。１年生だけということで、いつも以上にアップからしっかりと基本の動きを時間をかけて行った。

　１年生もだいぶそれなりにできるようにはなってきているけれど、やはり、一番不安定なのはキャッチボールだ。腕をしっかり振って、手首が正しく使えていないので、送球が定まらない。野球のピッチャーの投げ方が正しくできていないのだ。その投げ方で、普段からキャッチボールを自然とできるようにならなくてはいけない。

　今日は晴れていたら中学生が来る予定だったけれど、雨でそれも中止となってしまった。これで、インフルエンザと雨で２回も中学生の見学が流れてしまった。来年のために経験者の中学生の力は絶対に必要なので、何とか市川東を受験してもらいたい。

　体育祭が終わりました。体育委員の人たちはお疲れ様でした。特に、荒井は委員長として体育祭全体を立派に運営することができました。もちろん、それはすぐそばで内田が支えていたからです。二人のおかげで全校生徒が楽しめた体育祭ができたと思います。準備期間の間、朝早くから夜遅くまで本当にたいへんだったと思います。君たちはソフト部の誇りでもあります。本当にご苦労さまでした。

　1，2年生も雨の中、大事な決勝の仕事をしっかりとすることができました。部活動対抗リレーができなかったのが残念でした。今年は部内で2，3，4番目に速い人が出られないなか、どれだけがんばれるか楽しみだったのだけど。

　今日は早く帰れたのでゆっくり休めますね。２年生は明日から学年閉鎖になってしまったので、１年生だけで部活の方はがんばりましょう。といっても、しばらく雨の予報が続いているので、トレーニングをたっぷりやりましょう。